Сергей Иванович Смирнов родился в 1953 году в Петропавловске-Камчатском.

В 1984 году окончил Московское государственное академическое художественное училище памяти 1905 года. Занимался преподаванием живописи и реставрацией старинных церковных икон и храмовых фресок.
С 1988 года член Творческого союза художников России.
С 1991 года возглавил редакцию отдела Внешторгрекламы при правительстве РФ.
C 1994 года полностью посвятил себя живописи, участвуя в персональных и групповых выставках.
С 2001 года работы Смирнова выставлялись в частных галереях США и Европы.

Умер от сердечного приступа 8 ноября 2006 года в Саусалито, Калифорния, не дожив трех дней до своей персональной выставки в городе Ла-Хойе.