Притча — это смыслы, облечённые в простые образы. Сеятель, рыбак — эти персонажи понятны и близки первым слушателям притч — ученикам Христа.

В изобразительной традиции притчи становятся популярны в Средневековье и плавно перетекают в эпоху Ренессанса, чтобы снова расцвести в семнадцатом веке. Малые голландцы и французские художники используют притчи в жанровых сценках, переносят сюжеты в современную им действительность. Например, неразумные девы изображались пьющими и курящими, а подробности притчи о блудном сыне, основанные на действе XII века, где герой проматывает наследство отца сначала в публичном, а потом в игорном доме, легли в основу многих сюжетов жанровых картин XVII века.