Валерию воспитывала бабушка. Читать она научилась в пять лет, а в девять оказалась в Москве.
1968 год — Окончила среднюю школу с серебряной медалью. Затем училась на французском отделении Московского института иностранных языков имени Мориса Тореза (ныне — Московский государственный лингвистический университет) по специальности «Переводчик и педагог».
1969 год — Организовала подпольную студенческую группу. В те же годы узнала о существовании ГУЛАГа, процессе Синявского и Даниэля и вводе войск стран Варшавского договора в Чехословакию, что развило в ней неприятие советской власти.
5 декабря 1969 года — В Кремлёвском дворце съездов Валерия Новодворская распространила листовки с антисоветским стихотворением собственного сочинения «Спасибо, партия, тебе!». Сразу же была арестована КГБ по обвинению в антисоветской агитации и пропаганде.
1970 год — Валерию Новодворскую выслали в Казань.
1973–1975 годы — Год работала педагогом в детском санатории.
1975–1990 годы — Переводчица медицинской литературы 2-го Московского медицинского института.
1977 год — Окончила вечерний факультет иностранных языков Московского областного педагогического института имени Н.К. Крупской.
28 октября 1978 года — Валерия Новодворская стала одним из учредителей «Свободного межпрофессионального объединения трудящихся» (СМОТ).
1988 год — Участвовала в создании партии «Демократический союз» (ДС).
С 1988 года регулярно выступала в нелегальной газете московской организации ДС «Свободное слово», в 1990 году одноимённое издательство газеты выпустило сборник её статей.
Июнь 1994 года — Участвовала в учредительном съезде партии «Демократический выбор России».
14 августа 1995 года — Московская городская прокуратура возбудила очередное уголовное дело против Валерии Новодворской, но закрыла его, не найдя состава преступления.
10 апреля 1996 года — Валерии Новодворской было предъявлено обвинение по статье 74-й, части 1-й (умышленные действия, направленные на разжигание национальной розни).
16 февраля 2008 года — За защиту интересов Литвы награждена Рыцарским крестом Ордена Великого князя Литовского Гядиминаса.
12 июля 2014 года — Валерия Новодворская была госпитализирована и вскоре скончалась.

Валерия Новодворская занималась журналистской и просветительской деятельностью. Публиковалась на сайте «Грани.ру», «Эхо Москвы», в газете The New Times.